10 tahun yang lalu, poker hampir merupakan komoditas yang tidak dikenal di Asia dan Anda tidak dapat memilih pemain poker dari kerumunan. Saat ini, sulit untuk menemukan seseorang yang tidak memainkan permainan atau setidaknya tidak tahu cara kerjanya.

Sementara poker populer di seluruh Amerika – terutama di California – dan beberapa bagian Eropa, itu tetap tidak dikenal di antara negara-negara Asia. Untuk waktu yang lama, perusahaan berbasis lahan telah menyatakan minatnya untuk mengejar pasar Asia, tetapi sebagian besar tidak berhasil karena sebagian besar negara ini – kecuali Makau – telah melarang semua bentuk perjudian. Akibatnya, poker freebet terbaru tetap menjadi permainan Barat dan sepenuhnya terpisah dari Timur.

10 tahun kemudian dan ceritanya benar-benar berbeda.

Bukan rahasia lagi bahwa popularitas poker mengalami peningkatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan diperkenalkannya poker online. Tidak hanya itu, siaran World Series of Poker dan World Tour of Poker memperkenalkan permainan ini kepada jutaan penonton biasa.

Tapi yang paling penting, kedatangan poker di Asia terjadi ketika negara-negara ini perlahan-lahan membuka tangan kolektif mereka ke perjudian berbasis darat dan online.

Dengan hampir separuh populasi dunia dapat ditemukan di sana, daya tarik Asia sebagai wilayah penggila poker bukanlah hal yang mengejutkan. Cina dan India saja memiliki populasi gabungan hampir 2,5 miliar orang, dan itu bahkan belum termasuk india, Jepang, dan Filipina — negara berpenduduk padat mereka sendiri. Karena semua orang ini mulai terbiasa dengan permainan dan atraksi yang menyertainya, hanya masalah waktu sebelum permainan poker dan turnamen poker meledak di wilayah tersebut.

Dan sekarang, mengatakan bahwa Texas Hold’em, bisa dibilang bentuk poker paling populer, dimainkan di mana-mana adalah pernyataan yang meremehkan. Kamar poker tumbuh seperti benih utuh di seluruh Asia. Makau, negara yang didominasi baccarat, perlahan mulai merasakan keseruan bermain poker. Dalam beberapa tahun terakhir, telah menyelenggarakan banyak turnamen poker, termasuk Tur Poker Asia Makau 2008. Kebetulan, APT sekarang memiliki ruang poker sendiri di Galaxy StarWorld Hotel & Casino.

Bahkan di Filipina, poker lebih cepat daripada yang bisa Anda katakan, “All-In!” Negara ini telah menjadi tuan rumah turnamen yang adil, yang paling sedikit adalah Asian Poker Tour. Faktanya, kesuksesan turnamen APT tahun lalu – yang menarik lebih dari 316 pemain poker dari seluruh dunia – menyebabkan APT mengadakan turnamen lain untuk memulai musim 2009. Tur Poker Asia Filipina 2009 akan diadakan dari 27 Januari hingga 1 Februari 2009 di Hotel Dusit Thani Manila dan beberapa pemain poker terbaik dari seluruh dunia diharapkan untuk berpartisipasi dalam acara tersebut.

Pemain poker Asia juga berperan penting dalam perluasan poker di Asia. Beberapa pemain poker terbaik di dunia, termasuk Johnny Chan, Men “Mister” Nguyen, JC Tran, Nam Lee, Steve Tsang, Kevin Do, David Rim dan Kwong Su Lee semuanya menelusuri akar dan pengaruh mereka di Asia. Adegan poker dunia tidak luput dari perhatian.

Dengan kebangkitan poker yang belum pernah terjadi sebelumnya di Asia, tampaknya lebih banyak pemain poker top masa depan akan datang dari wilayah ini. Ini adalah bukti dari permainan yang bahkan bukan merupakan renungan sepuluh tahun yang lalu. Dari ketidakjelasan, poker telah menjadi salah satu permainan paling populer di Asia.

Bagaimana keadaannya, ini adalah taruhan yang aman bahwa poker masih jauh dari mencapai puncak popularitasnya, dan itu kabar baik, tidak hanya untuk Asia, tetapi untuk seluruh dunia.